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夜空中，亮度僅次于月球的金星即將迎來“高光一刻”。天文科普專家介紹，本月7日，也就是小暑節氣當天，金星將以長庚星姿態迎來今年最亮時刻，在西邊夜空中熠熠生輝，大放光彩。

即使不是最亮時刻，金星也是夜空中不容忽視的存在，常年亮度都在-4等以上，最高時可達-等。由于金星比地球更加接近太陽，人們通常只能在清晨和黃昏的天空見到它的身影。

當金星清晨出現時，人們稱它為“啟明星”或“晨星”；當它黃昏出現時，人們稱它為“長庚星”或“昏星”。今年1月至7月底，金星都在黃昏時的西邊天空“值守”。

中國天文學會會員、天文科普專家修立鵬介紹，金星與地球的會合周期是584天左右，在這期間金星會有兩次最亮，而且兩次最亮間隔很短，分別是下合前36天左右和下合后36天左右。

金星最亮時刻取決于它與地球的距離、相位和視直徑，需要綜合考慮。接近下合時，金星與地球的距離越來越近，亮度增加，但是在地球上看到它被太陽照亮的部分也越來越小，直到下合前36天左右達到最亮。過了這個時刻，金星的亮度開始下降。同樣，在下合后36天左右，金星的亮度又達到最亮。

“7月7日，金星以昏星姿態迎來今年最亮時刻，亮度約-等，此時金星的相位為%，視直徑為37角秒，如同夜幕中的一顆明珠。當日傍晚，除了用肉眼觀賞外，有條件的公眾如果使用小型天文望遠鏡觀察，還可以看到金星如同彎彎的月牙，嬌小又可愛。”修立鵬說。

修立鵬表示，今年前幾個月，金星的地平高度較高，最高的時候曾接近40度，非常利于觀測；從7月開始，能看到金星的時間變短了，其地平高度也降到20度左右，好在仍有足夠的可觀測時間。

今年10月24日金星將迎西大距，在這之前的9月19日，金星又將迎來最亮一刻，亮度約-等，這次它會以晨星姿態現身東方天空。